Les espoirs du PAUC sont toujours en course pour une qualification pour la deuxième phase du championnat de France des moins de 18 ans. Malgré la récente défaite contre Nîmes, le moral des troupes n'est pas atteint. Les jeunes aixois ont l'occasion de se racheter dès samedi contre les Azuréens de Mougins.

Entrainés depuis quelques semaines par François Cermelj qui assure l'intérim en attendant le retour de Jean-Jacques Cochard, les AIxois ont abordé la phase retour par une nouvelle défaite contre Nîmes. Sévèrement battu au match aller (41-24), les universitaires ont bien failli créer la sensation de cette 6 journée. L'objectif de la rencontre était clair : casser le complexe d'infériorité face à la formation gardoise qui a pris la facheuse habitude de battre systématiquement les aixois. Ce fut le cas notamment la saison passée en 8ème de finale du championnat de France.

Cepandant les joueurs ne vont pas aborder cette rencontre de la meilleure manière en concédant un 3-0 dès l'entame des hostilités. Mais rapidement ils recollent au score grâce à une défense alignée efficace et des arrêts décisifs de Geoffrey Flecchia. Des solutions variées en attaque permettent de rivaliser avec des gardois tant redoutés. Seul le manque de réalisme aux tirs ne permet pas de passer devant à la mi-temps (12-14). La seconde période démarre sur de bonnes bases. Les aixois comblent leur retard et profitent de cette dynamique pour mener au score. Malgré les parades de Nicolas Archier entré en cours de jeu, le PAUC craque sur la fin et laisse échapper les trois points de la victoire en s'inclinant 27 à 28. Le pourcentage de réussite aux tirs résume à lui seul le manque de réalisme des Aixois : à peine 50% sans compter le nombre important de balles perdues. S'incliner d'une courte tête ne peut laisser que des regrets mais aussi beaucoup d'espoirs pour la suite.
A la fin de la rencontre, le coach par intérim regrettera de ne pas avoir précisé "casser le complexe d'infériorité en GAGNANT ! Dorénavant, je souhaite que les Aixois prennent plus d'assurance devant leurs futurs adversaires quels qu'ils soient. Leurs compétences individuelles et la vie de groupe qu'ils entretiennent font d'eux un collectif performant". Les moins de 18 ans, troisième de leur groupe, ont l'occasion de le prouver dès samedi avec un déplacement chez les Azuréens de Mougins.

P.B